전 세계적으로 재확산 중인 홍역, 그 원인과 예방법을 명확히 이해하고 대비하는 것이 무엇보다 중요합니다. 빠르게 홍역 정보를 원하시면 아래 버튼에서 확인하세요.
전 세계적으로 재확산 중인 홍역, 왜 지금?
세계보건기구(WHO)는 최근 수년간 예방접종 중단과 지연이 세계 곳곳에서 발생하면서 홍역이 다시금 확산하고 있다고 경고했습니다. 팬데믹으로 인해 많은 국가에서 정기 예방접종 프로그램이 중단되거나 축소되었고, 그로 인해 홍역 백신(MMR)의 접종률이 크게 하락한 것입니다. 그 결과 2024년 하반기부터 홍역은 아프리카, 아시아, 유럽 등 여러 대륙에서 급격히 확산되고 있습니다.
홍역은 어떤 질병인가요?
홍역은 *Measles virus*라는 바이러스에 의해 감염되는 고전적인 전염병입니다. 발열, 기침, 콧물, 결막염과 같은 증상으로 시작해, 2~3일 후에는 구강 안쪽에 코플릭 반점(Koplik's spots)이 나타나고, 이후 전신에 붉은 발진이 퍼집니다. 전염성이 매우 강하여, 감염자와 같은 공간에 머물기만 해도 전염될 수 있습니다. 특히 환자 한 명이 평균적으로 12~18명의 다른 사람에게 전파시킬 수 있을 정도로 강한 전염력을 지니고 있습니다.
심각한 합병증의 위험
홍역은 단순한 감기처럼 여겨질 수 있지만, 어린이, 임산부, 면역저하자에게는 매우 치명적인 질병입니다. 심각한 경우 폐렴, 중이염, 설사, 실명, 뇌염 등 합병증으로 이어질 수 있으며, 심하면 사망에 이르기도 합니다. 특히 개발도상국에서는 영양 부족과 의료 인프라 부족으로 인해 사망률이 높습니다. 2023년 기준, 홍역으로 인한 전 세계 사망자는 13만 명을 넘어섰으며 대부분 어린이였습니다.
왜 지금 다시 확산되고 있나요?
홍역의 재확산은 단순히 백신 누락 때문만이 아닙니다. 인터넷과 SNS를 통한 백신 거부 운동의 확산도 큰 영향을 미치고 있습니다. 일부 지역에서는 종교적, 문화적 이유로 백신 접종을 거부하고 있으며, 잘못된 정보가 퍼지면서 백신에 대한 불신도 커지고 있습니다. 또한 여행과 이주가 활발해지면서, 홍역 바이러스는 국경을 넘어 빠르게 전파되고 있습니다.
MMR 백신, 왜 중요한가요?
MMR 백신은 홍역(Measles), 볼거리(Mumps), 풍진(Rubella)을 예방하는 백신으로, 1960년대부터 사용되어 왔습니다. 두 차례 접종만으로 97% 이상의 예방 효과를 보이며, 백신 접종으로 인해 한때 선진국에서는 홍역이 거의 사라지기도 했습니다. 그러나 최근 백신 기피 현상으로 집단면역이 무너지면서, 감염자 수가 다시 늘고 있습니다.
개인과 사회의 책임
홍역은 개인의 건강뿐만 아니라 공공보건에도 큰 영향을 미칩니다. 백신을 맞지 않은 소수 때문에 전체 지역사회가 감염 위험에 노출될 수 있으며, 특히 의료취약계층이나 면역력이 약한 이들에게는 생명의 위협이 됩니다. 따라서 예방접종은 단순한 선택이 아니라 공동체의 안전을 위한 의무입니다.
여행 전 반드시 확인해야 할 사항
최근 해외여행 수요가 증가하면서 홍역 감염의 국제적 확산 가능성도 커지고 있습니다. 여행을 앞두고는 반드시 방문국의 감염병 발생 상황을 확인하고, 예방접종 이력을 점검해야 합니다. 특히 유럽 동유럽권, 아프리카 일부 국가, 동남아 지역은 최근 홍역 확진 사례가 많아 각별한 주의가 요구됩니다.
홍역 감염 의심 시 대처 방법
홍역 의심 증상이 있을 경우, 즉시 의료기관에 연락하여 진료를 받아야 하며, 다른 사람과의 접촉을 최소화해야 합니다. 학교나 직장은 출석을 중단하고, 반드시 격리 조치를 취해야 합니다. 특히 영유아가 있는 가정에서는 더욱 주의가 필요하며, 의심자가 있는 경우 빠르게 보건당국에 신고하는 것이 중요합니다.
맺음말
홍역은 예방이 가능한 질병이며, 우리가 알고 실천하는 것만으로도 충분히 막을 수 있습니다. 잘못된 정보에 흔들리지 않고, 정확한 의학 지식을 바탕으로 백신 접종을 실천하는 것, 이것이 우리 모두가 건강한 사회를 만드는 첫걸음입니다. 당신과 가족의 건강을 위해, 오늘 예방접종을 다시 확인해보세요.